De Haute-Savoie is een departement gelegen in de Alpen in het oosten van Frankrijk. In het noorden en noordoosten grenst het aan Zwitserland en in het oosten en zuid oosten aan Italië. In het gebied wonen ruim dan 800 000 mensen.
De regio staat bekend om zijn schilderachtige berglandschap en skigebieden van wereldklasse. Hier prijkt ook de 4809 meter hoge berg de Mont Blanc, de hoogste van West-Europa. De regio biedt een uitgebreid netwerk van skipistes die geschikt zijn voor skiërs, snowboarders en langlaufers van alle niveaus, waardoor het een ideale locatie is voor wintersportliefhebbers. Enkele van de populairste skigebieden in de Haute-Savoie zijn Chamonix, Morzine, Avoriaz, Flaine, Megève en Les Gets, die elk hun eigen charme en attracties hebben. De geoefende wandelaar komt hier ruimschoots aan zijn trekken door de talrijke mooie wandelroutes die er beschikbaar zijn. Zo kan je genieten van de prachtige bergen, kloven, watervallen en meren.
Maar ook voor reizigers die op zoek zijn naar een meer ontspannen vakantie heeft de regio veel te bieden. Zo kan je een bezoekje brengen aan de wondermooie stad Annecy, gelegen aan de oevers van het meer van Annecy. Langs het meer van Genève of Lac Léman in het Frans kan je lekker uitrusten in plaatsen zoals Evian-les-Bain, Thonon-les-Bains en Yvoire.
Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en attracties van deze populaire toeristische regio in Frankrijk.
In 1924 vonden in Chamonix-Mont-Blanc de eerste moderne Olympische Winterspelen plaats. Het zal je dan ook niet verbazen dat er voor de wintersporters talrijke faciliteiten in Chamonix en omgeving te vinden zijn. Zo zijn de skigebieden van Le Brévent en La Flégère ideaal voor de minder geoefende skiërs en snowboarders. De skipistes in Grands Montets zijn vooral bestemd voor de ervaren en geoefende skiërs vanwege de moeilijkheidsgraad. 12 kilometer ten noordoosten van Chamonix kan je in het skigebied Balme-Vallorcine op de slalompiste je afdaling laten filmen en timen. Tevens is het de ideale plaats om te langlaufen en wandelen in de sneeuw door de minder steile hellingen.
In de omgeving van het stadscentrum kan je in Domaine des Planards in de winter skiën en langlaufen. Heel het jaar door heb je de mogelijkheid om een ritje te maken op de 1300 meter lange rodelbaan op rails. In de zomer kunnen de kinderen veel plezier beleven in het kleine pretpark met onder meer plonsboten, glijbanen, trampolines en de reuzenschommel.
Op 10 kilometer van het centrum ligt in het dorp Les Houches de dierentuin Parc de Merlet. Vanaf eind april tot en met september is het dierpark toegankelijk voor bezoekers en kan je dieren zoals herten, berggeiten, steenbokken, lama's en marmotten hun natuurlijke habitat bewonderen.
Op 8 kilometer van Chamonix kan je een bezoekje brengen aan de ijsgrotten Grotte de glace. Je kan het hart van de gletsjer bezoeken als je de 580 treden naar boven weet te bedwingen. In het bijhorende glaciorium kom je alles te weten omtrent deze indrukwekkende gletsjer en de impact van de klimaatverandering.
Op slechts 7 kilometer van de oevers van het meer van Annecy ligt het dorp Saint Eustache. Het dorp met circa 500 inwoners maakt deel uit van het regionaal natuurpark Massif des Bauges. De populairste attracties is ongetwijfeld de 1702 meter hoge berg Semnoz. Het is een belangrijk skioord in de winter waar je talrijke wintersporten kan beoefenen. Er zijn maar liefst 18 verschillende skipistes waarvan 10 makkelijke groene pistes en een 5-tal moeilijke tot heel moeilijke pistes. Daarnaast heb je 35 kilometer aan pistes geschikt om te langlaufen in 2 parallelle banen of langlaufen met schaatsbewegingen. In het sneeuwpark zijn er ook genoeg mogelijkheden om te snowboarden. Daarnaast zijn er ook 3 gemarkeerde paden waar je kan wandelen met sneeuwschoenen. Er zijn in het gebied ook 2 rodelmatten beschikbaar waar je met een slee veilig af kunt glijden. Je kan ook op 2 beveiligde gebieden afdalen met een slee met in de midden een skilat en snowkiten.
In de zomer is de berg een geliefde locatie voor fietsers en wandelaars. In 2013 kwam de voorlaatste rit van de ronde van Frankrijk aan op deze berg. De ervaren wielertoeristen de 17,8 kilometer lange klim met een gemiddelde stijgingspercentage van 7% beklimmen. Op deze berg kan je van mei tot oktober gebruik maken vor de zomer rodelbaan. Daarnaast kan je zomer biatlon een combinatie van schieten en rolskiën beoefenen. De waaghalzen kunnen met een mountainbike op de grassen van de berg Semnoz afdalen. Je hebt ook de mogelijkheid om te paragliden. In de zomer kan je ook de alpentuin bezoeken of kennis maken met de activiteiten van de 5 alpenboeren.
Op verschillende plaatsen op de berg Semnoz heb je wondermooi uitzicht op het meer van Annecy en omgeving.
Het dorp Menthon-Saint-Bernard, met een kleine 2000 inwoners, ligt ten oosten van het bekende meer van Annecy. De belangrijkste bezienswaardigheid is het Kasteel Menthon-Saubt-Bernard opgetrokken in de 10de eeuw. Sinds 1989 is deze attractie aangeduid als historisch monument. In het indrukwekkende kasteel met 105 kamers zie je onder andere zeldzame meubels, wondermooie wandtapijten aan de muur in de kamer van de eigenaar en een reusachtige bibliotheek met bijna 12 000 boeken die liggen in het fijn gebeeldhouwde houtwerk. Daarnaast zie je in de keuken het traditionele doorgeefluik. Verder heb je de mogelijkheid om de slaapkamer van de gravin, de kapel en het oratorium van Sint-Bernard van Menthon te bezoeken. Rond het kasteel kan je wandelen door de ecologisch aangelegde moestuin met plein en vijvers en de wijngaard. Vanop verschillende plaatsen in en rond het kasteel heb je een prachtig uitzicht op het meer van Annecy.
In de haven heb je de kans om een boot te huren om zo het meer van Annecy te verkennen. Er is ook een gemeentestrand met 2 petanquebanen dat het hele jaar toegankelijk is. In de tennisclub kan je op een van de 2 gravelbanen of 4 hardcourtbanen tennissen.
Yvoire is een klein middeleeuws dorp met circa 800 inwoners gelegen aan de oevers van het meer van Gèneve. In het noorden van het dorp aan de oevers van het meer staat het kubusvormig Kasteel van Yvoire. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de 14de eeuw. Je kan dit prachtig bouwwerk vanuit verschillende oogpunten op een prachtig wijze fotograferen. Momenteel is het kasteel niet toegankelijk voor bezoekers. Vlakbij het kasteel ligt de belangrijkste betalende bezienswaardigheid van Yvoire. De Jardin des Cinq Sens of de tuin van de 5 zintuigen is een doolhof van planten bestaande uit 4 kleine charmante tuinen. Je ziet onder meer kleurrijke bloemensoorten zoals de golden celebration, paarse altheastruik, paarse zonnehoed en grote kaardenbol. Daarnaast kan je aan een salie ananas ruiken en de clematis klimplanten bewonderen. Tijdens een wandeling doorheen historische centrum van het voormalige vissersdorp tussen de smalle wegen met stenen en zijn huizen met gele dakpannen zal je ook de kerk van Saint Pancrace ontdekken. Deze kerk uit de 11de eeuw herken je door zijn blauw-zilveren klokkentoren.